Slovan vedl v utkání posledního 30. kola od 13. minuty po brance Matěje Valenty. Zdálo se, že Sparta po dlouhé době najde přemožitele, ale v 87. minutě Gigli Ndefe po faulu na Jana Kuchtu ve vápně uviděl druhou žlutou kartu. Z nařízené penalty skóroval střídající Awer Mabil. Poté se domácí Lukáš Červ dopustil ve vlastní šestnáctce faulu a australský reprezentant Mabil v 10. minutě nastavení dokonal z dalšího pokutového kopu obrat. Konečný výsledek stanovil bývalý hráč Severočechů Kuchta.

Sparta jako jediná na jaře v lize neprohrála a od říjnové porážky na Slavii 0:4 nenašla přemožitele v 20 soutěžních zápasech po sobě. Liberec prohrál po šesti kolech a v základní části skončil sedmý. Svěřenci trenéra Luboše Kozla si tak zahrají prostřední nadstavbovou skupinu O umístění, začnou proti Českým Budějovicím.

Spartě kvůli karetním trestům chyběli kapitán Krejčí mladší, Minčev a Zelený, vinou zranění nenastoupili Čvančara a Sörensen. V základní sestavě naskočili například devatenáctiletý obránce Vydra nebo dánský záložník Höjer.

Utkání nabídlo velmi opatrný začátek. Slovan ale skóroval hned z první šance ve 13. minutě. Frýdkův dlouhý nákop za obranu si zpracoval Valenta, který prostřelil gólmana Kováře. Domácí záložník si připsal druhou trefu v ligové sezoně a první od loňského září. V 19. minutě Tupta střelou z šestnáctky na Kováře nevyzrál. Naopak hosté domácího brankáře Vliegena v úvodním dějství téměř vůbec neohrozili.

Trenér Pražanů Priske poslal do druhé půle do hry Pavelku s Mabilem. V 53. minutě se domácí útočník Olatunji uvolnil ve vápně přes dva hráče, Höjer však jeho ránu zblokoval. Vzápětí na druhé straně stejně dopadla i rána dánského hráče a Pavelka z dorážky přestřelil. Po skoro hodině hry záložník Severočechů Frýdek zakončil těsně vedle.

Poté opět zahrozili Letenští. Jenže Kuchta ve velké šanci netrefil ideálně hlavou míč a Mabil obstřelem minul. Domácí v 78. minutě málem přidali pojistku, střídající hráči se však krátce po příchodu na hřiště neprosadili. Rondič trefil břevno a Mikulovu hlavičku vyrazil Kovář na roh.

V 87. minutě Mabil vyslal do úniku Kuchtu, jehož nedovoleně zastavil Ndefe. Angolský obránce byl navzdory protestům po druhé žluté kartě vyloučen. Místo vykartovaného tradičního exekutora penalt Krejčího mladšího vzal na sebe zodpovědnost Mabil, který nezaváhal. Pro australského reprezentanta šlo o první gól v české lize.

V nastavení ostře fauloval Vydra střídajícího Mészárose, sparťanský obránce však obdržel pouze žlutou kartu. Rozhodčí Starý se po konzultaci s videorozhodčím šel podívat na opakované záběry, k překvapení všech však přezkoumal situaci v libereckém vápně, kdy Červ srazil k zemi Wiesnera. Následně nařídil pro hosty další penaltu, z níž Mabil v 10. minutě nastavení opět nezaváhal. Ve středu Letenští doma porazili obhájce titulu Plzeň 2:1 díky pokutovému kopu ve 14. minutě závěrečného nastavení.

V samém závěru ještě přidal pojistku Kuchta, jenž přehodil vyběhnutého Vliegena. Proti svému bývalému celku se dočkal jubilejního 50. ligového zásahu.

Sparta venku v lize prohrála jediný z posledních 16 zápasů a s 34 z celkových 68 bodů v sezoně je tam nejlepším týmem soutěže.

Ohlasy:

Luboš Kozel (trenér Liberce): "Rozdělil bych to na dvě části, do 90. minuty a po ní. Do 90. minuty můžu být spokojený s výkonem, který jsme předvedli. Chtěli jsme hrát poctivě do defenzivy, podařilo se nám docela dobře plnit určité taktické záměry. Dostali jsme se do vedení poměrně lacino. Prvních patnáct dvacet minut jsme ještě nehráli dobře na míči, hodně jsme kazili. Gól nám ale pomohl a od té chvíle jsme hráli dobře směrem dopředu, byli jsme nebezpeční. Pokračovali jsme v tom i ve druhém poločase. Rozhodujícím momentem byly neproměněné šance, Rondičovo břevno a vzápětí Mikulova hlavička. Kdybychom odskočili na 2:0, možná by to bylo pro výsledek rozhodující. Samozřejmě Sparta byla víc na míči, věděli jsme, že to tak bude, ale kromě závarů a proletěných centrů si nevybavuju (její) vyloženou šanci. Bohužel v 90. minutě jsme zaspali míč za obranu, kdy se tam dostal Kuchta. Využil své zkušenosti a chytrosti k tomu, aby získal penaltu, z níž soupeř vyrovnal. Pak jsme hráli v deseti. (V nastavení) jsme si mysleli, že se řeší červená karta pro soupeře, ale místo toho byla druhá penalta. To už bych komentovat ani nechtěl. Sparta to v závěru otočila."

Brian Priske (trenér Sparty): "Druhý poločas byl lepší. Ten první byl rozhodně pod úrovní toho, co od sebe očekáváme a co se vůbec od týmu, jakým je Sparta, očekává. Chyběla nám energie, disciplína, základní fotbalové dovednosti, chtíč hrát. Byli jsme za to potrestaní. Zápas jsem si užil. Liberec má dobrý tým, tvořený z mladých hráčů. Mají dobrého a schopného trenéra, díky němuž mladíci hrají dobře."

FC Slovan Liberec - AC Sparta Praha 1:3 (1:0)

Branky: 13. Valenta - 90. a 90.+10 obě z pen. Mabil, 90.+15 Kuchta.
Rozhodčí: Starý - Nádvorník, Váňa - Adámková (video).
ŽK: Ndefe, Červ, Frýdek - Wiesner, Pavelka, Priske (trenér), Vitík, Vydra, Schánělec.
ČK: 87. Ndefe (Liberec).
Diváci: 7258.

Liberec: Vliegen - Ndefe, Prebsl, Purzitidis - Fukala (77. Mikula), Červ, Valenta (84. Mészáros), Frýdek (65. Doumbia), Ghali (84. Preisler) - Olatunji, Tupta (77. Rondič). Trenér: Kozel.

Sparta: Kovář - Vitík, Panák (46. Pavelka), Vydra - Wiesner, Laci (61. Daněk), Sadílek (82. Goljan), Höjer - Karabec (82. Schánělec), Haraslín (46. Mabil) - Kuchta. Trenér: Priske.